护持寺在河间城东四十里。那里有位姓于的农夫，家境小康。
一天晚上，于某出门没有在家居住，几个劫舍的强盗从屋檐上跳下来，挥动大斧来砍门，砍得丁当乱响。家中只有妇女小孩，只能伏在枕上发抖，听任强盗行事而已。
忽然，家中所养的两头耕牛，怒吼着跳进院内，奋起双角，与他们搏斗起来。强盗挺刃交下，牛奋战更勇。强盗终于受伤，狼狈逃走。
原来乾隆癸亥年，河间发生大饥荒，人们没有刍草养牛，多把牛卖给了屠市。于家这两头牛当初也被人卖给屠户。二牛走到屠户门前时，伏在地上哀叫起来，不肯再向前走。
于某看到后，动了恻隐之心，当即脱下衣服质钱将二牛赎出，自己忍着寒冷牵回家来。
牛为于家效死是应该的，只是强盗在内院，牛在外厩，如何就知道内院有了强盗?而且牛并不是灵巧敏捷的动物，外门坚闭，为何能一跳就过了墙?这必定有灵通驱使，不是鬼神又是谁呢?
这件事情，是乙丑年冬天我在河间岁试时，刘东堂对我讲的。刘东堂是护持寺人，他说亲眼目睹了二牛身上分别留下的几处刀伤。
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