一九九O年十月底，我在台南的妈妈突然心脏病发作，而永别人世。
本来，全家人都期待这一年春节，台南妈妈能到台北来和我们一起过新年，也盼望她能多住一段日子，和这些不常见面的小孙子多增进一些感情。
我同学答应回高雄帮我请命，也说定第二天回我们电话。但接到的却是老人家一大早突然过世的讣音。我们全家都哭了，而我这不中用的小女子，竟然晕倒在地，久久不省人事。
想当年在台南县工作时，幸亏有这么好的妈妈，否则我早已病殁他乡了。
当天，我请人开车送我回台南奔丧，因为我两眼的网膜哭破了，两脚也不听使唤，实在无法自己坐车。
到了家门口，台南妈妈已躺在大厅前的草席上。我赶紧爬着进去，跪着禀告她老人家，我这不孝女儿赶回来了。我牵起她冰冷的手，吻着她冰冷的脸颊，我越想越伤心，为什么不肯让我见见最后一面，交代几句话再走呢?真有必要这么急吗?
我同学告诉我：“妈妈的丧事很快就可以办妥。现在已是科学时代，不照传统那些繁文缛节，一切都简化了。”
我说：“妈妈是您的，就由您做主吧!”
不到三天，我台南妈妈的丧事便全部结束；灵桌也烧了，所有的孝麻和孝服也全丢了，这叫：清洁灵。我那些弟弟妹妹，以及他们的子女，也全清净没事了。
我记得我内祖母过世和我外公外婆过世时，都不是这样潦草的。我便到处请教民俗专家和深研传统丧礼的老前辈，他们都反对我同学那套现代化葬礼，毕竟父母养育之恩，如山高，似海深，怎可这般敷衍交差呢?
我问：“会有什么不好的影响吗?”
这些专家和前辈说：“父母过世后要受十殿审判，非常痛苦。所以儿女要按时‘做七’来撑她，支持她；来一审一审地陪她过阎罗殿。如是得做满七七四十九天，再做百日，再对年、两年、三年，这样还差三个殿。所以，有孝心的子女怕父母熬到最后一关，会有心力交瘁之苦而寸步难行，时常做了三年之后加做五年。”
我又问：“‘做七’能提早或缩减日数吗?”
对方答：“绝对不可以，因为由一殿到另一殿的日期是一定的，一如怀孕，即使科技再进步，也一样要十个月。”
我再问：“那披麻戴孝呢?”
对方又答：“父母刚过世，在完成审判前不能升天，也不能投胎转世或下地狱。这时的父母，幽幽一缕孤魂，可说无依无靠，不知何去何从，加上怕光、怕热、怕阳气，也怕地痞流氓之野鬼，几乎步步危机，而又无处躲藏，无处安身。所以，由子女们来披麻掩护父母魂魄，使父母得以子女所披之麻为日夜之庇护所。又戴孝更是父母之保身符，可保父母之灵魂出外不受野鬼欺凌，于一殿又一殿之审判中，不受酷刑逼供。想想父母过世后，孤孤单单一缕孤魂在阴间受审受苦，甚至无依无靠而自己一人承担千万折磨，我等为人儿女若不能在阳间为其后盾，为父母撑腰壮胆，则父母辛苦养儿育女，又有何用?”
我听了不禁嚎啕大哭。那这段日子我台南妈妈可就完了，不知道她现在如何来熬过这十殿审判漫长的苦日子了。
我怎能让这般疼我的母亲在阴间受这种惶惶终日却无处庇护、无人撑持的苦，及早晚过着自己孤立无援的悲惨生活？那我不是比禽兽更不如吗?
我同学很科学，听不下这么不科学的事，可是，万一这些事是千真万确的，那可怜的必是我在阴间的母亲，那时谁来救我母亲。何况，纵使这些不科学的事，只是一种揣测的想象，我也没什么损失呀!我宁可上当受骗，也不拿自己母亲的幸福去冒险!
我开始遵照传统古礼替我台南妈妈做七，从头七到满七，又做百日，再做对年、两年、三年，而后五年。
我家的孩子每天三餐，按时端饭上灵桌给奶奶吃，跟活着的奶奶一样，而且每餐都奶奶先吃，等三炷香烧三分之一时，我们全家大小才开动。每天，五个孩子上下学或出门都跟奶奶禀报清楚，平常有好吃的，或生日蛋糕，都先孝敬奶奶一份。这样一年又一年，直到十年后的今天，这慈祥的台南奶奶仍然是我们家最大的长辈，仍然是我孩子心目中最值得怀念的“阿嬷”。
我也遵照传统古礼，为我台南妈妈披麻戴孝。有人说亲生子女守孝三年，可是我不是她亲生的，她没义务养我，却跟自己亲生的一样疼、一样爱，所以我应该守孝五年，以加倍报答她的救命大恩。
前后五年，我每天披着粗麻做的孝服，为台南妈妈守灵守孝。我从不敢脱下来，我怕妈妈受伤。我替人办案或上任何班，我都请求对方谅解我穿麻衣不能脱的苦衷，如果对方不同意或太介意，我便不接这些案子。我觉得妈妈比金钱重要，岂可为了赚钱，让妈妈无处安身而多受不必要的苦!
整整五年，为了台南妈妈，我没有一分一秒不披着麻，戴着孝。起初有不少人指指点点，以为我神经错乱，后来也见怪不怪。我告诉孩子，不可为了怕别人笑话，而让奶奶在阴间受苦，只要奶奶平安走过十殿，在阴间有保护伞，我们什么都不考虑，什么都不怕。
孩子们在学校，我告诉老师这是我们台南的习俗，不能废，老师也都能谅解。
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我台南妈妈过世时，我五十二岁，等五年守孝期满时我五十七岁。我守孝第三年，在大医院开刀，其后又一刀接一刀——都是致命的绝症。我五十八岁才正式被宣告脱离险境。
我曾经在全省各地，被不少名命相家铁口直断，他们都算定我活不过五十六岁。
我朋友的师尊是济公大师的得意弟子，他毫不犹豫地打包票，如果我能活过五十六岁，他愿意拆馆收摊，并三步一跪地．由彰化拜到台北我家。
我堂兄是茅山道士的衣钵传人，他在家族祭祖坟时当众夸下海口，说我如果能活过五十六岁，他愿意割下脑袋，让我当足球踢。前几年，我这堂兄在与人斗法时，当场吐血而死。
我有位长辈，拿我的八字到台中县一位名师那儿去算算，看我一刀又一刀的大手术是否能平安过关。这位名师说：最多活到五十六岁，再下去就没有阳寿了。
至少有不下二十人的大师级高人，都坦言不讳：我最多活到五十六岁。但我今年已六十二岁了，可见寿命不是天注定的，而是自己一点一滴努力来的。
回想我五十二岁到五十七岁，这段整天披麻戴孝的哭丧岁月，我所生的病都是不会活的绝症，但我不也平安地活下来了吗?
难道这是披麻戴孝救了我的命?或是我台南妈妈躲在披麻戴孝里暗中救了我?
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