夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之；或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之（心中起了善念，善事虽然还没做，但吉神已经跟随他；如果心中起了恶念，恶事虽然还没做，但凶神已经跟随他了）
拈出“心”字，示人以善恶之几，欲人知谨于源头处也。玩“夫”字、“或”字，有出于善，即入于恶之意。当与《孟子》“鸡鸣而起”章参看。
佛经曰：“三界无别法，惟是一心作。”又曰：“能随缘染净，遍造十法界。”世出世间，不出四圣六凡法界，如是十法界，本无自性，皆由一心所造也。原夫此心，虽曰不变，而实随缘，以其随缘，故曰“能造”。所以心能作佛，心作众生，心作天堂，心作地狱。
“心起”者，一念之萌也。一念虽微，感动天地，关通鬼神。人能起一善心，只此一念，是破地狱之灵符，斩群邪之慧剑，渡苦海之慈航，照黑暗之明灯。若起一恶心，则三途现前，沉沦不息。故吉神凶神，随念随致，不须一毫等待者也。
明憨山大师曰：“念从起处须看破，事未至时莫妄生。”若能于恶念起时，一刀斩绝，则业根当下消除，妄念何处安着？超凡入圣之几，全在于此。
这里点出“心”字，意在告诉世人善恶的先兆，是想让世人知道在心的源头处必须谨慎。我们仔细推敲这个“夫”字、“或”字，其中有离开善念，立即就会进入恶念的意思。这应当和《孟子·尽心篇》的“鸡鸣而起”一章一同参看。
佛经说：“三界内任何现象，都是心变现的。”又说：“心因染、净之缘深浅不同，而造作十法界不同层次的境界。”世间法和出世间法，总不出四圣六凡的法界，这十种法界，本来就没有自性，都是由这个心所造作而形成的。推原这个心，虽然说其本体不变，但会随着外缘而变，由于心能随缘造作一切，所以称为“能造”。因此，心能造佛，能造众生，能造天堂，能造地狱。
所谓“心起”，就是一个念头的萌芽。一念虽然微细，却能感动天地，沟通鬼神。人若能够心起一个善念，只这一个善念，就是破除地狱的灵符，斩除群邪的慧剑，超度苦海的慈航，照亮黑暗的明灯。如果心起一个恶念，那么三恶道就会现前，将沉沦其中而不得停息。所以吉神和凶神，都是随着我们的心念随时到来，不需要一丝毫的等待。
明朝憨山大师（其介绍见“见杀加怒”一章）说：“念头一有萌芽就要清楚知道，事情尚未发生前不要妄生念头。”如果能在恶念萌芽时，将它一刀斩断，那么造业的根源当下就能尽除，妄念还有何处可存呢？超凡入圣的关键全都在此处。
昔元自实，恨缪姓者负恩。五更欲往杀之，道过一庵，庵主轩辕翁早起诵经，见有奇形异状之鬼数百随元而往。各持刀斧，势甚凶恶。少刻复回，则相随之人，金冠玉佩，百十为群，香花旛幢，和颜悦色矣。翁召问之，自实遂言：“缪负我恩，欲往杀之。及至其门，思缪虽负我，彼妻子何辜？且有老母，杀彼一人，实杀彼一家也，于心何忍？遂转念而归耳。”翁以所见告之，且贺曰：“子之行事，神明已知，必有厚禄矣。”自实遂勇猛向善，有加无已，后果登第，位至卿相。
老子曰：“善之与恶，相去何若？”窃尝三复此言，大抵善恶二途，初不相远，特在日用一念起处，有是有不是耳。能知此理，恒切修省，则自然全体是善，福德无有不增，祸患无有不退矣。观元公一念之善，转祸为福，其速如此。所谓“心起善恶，吉凶神已随之”，证明于此，不亦更灼信乎？
从前有一个元自实的人，痛恨一个姓缪的人忘恩负义。有一天五更时分，想前去杀掉他。路过一处庵堂时，主人轩辕老人早起诵经，看到有几百个奇形怪状的鬼，跟在元自实身后，各自手持刀斧，样子非常凶恶。过了不久，元自实返回，轩辕老人看见他身后那些鬼，都是戴金佩玉，百十成群，元自实被香花旛幢簇拥着，非常温和愉悦。轩辕老人就请他过来询问他，元自实回答说：“缪某负我恩情，本想前往杀他。到他家门口时，想到缪某虽然负恩于我，但他的妻儿有什么罪呢？而且上有老母在，杀他一个人，实在等于杀他一家人，于心何忍呢？于是转念回来了。”轩辕老人把他所看到的情形告诉元自实，并且恭贺他说：“您的所作所为，神明都已经知道了，将来你必定会有优厚的官禄。”元自实于是勇猛向善，从不停止自己的善行，后来果然登第当官，官至卿相。
老子说：“善与恶，到底相差多远呢？”我曾经反复思考这句话，大概善恶这两条路，起初相差并不远，只是在每天生活起居中起心动念处，有时对，有时不对罢了。如果能明白这个道理，常常认真修持反省，心地自然就会全体是善，福德因而不断增长，祸患也就全部退除了。我们看到元自实因为一念之善就能够转祸为福，而且速度是如此之快。因此对于所谓“心起善恶，吉凶之神就立即跟随”的道理，在此得到证明，不就更加明白透彻，值得深信了吗？
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